Eine kleine Tour zum Thema „Pfeifen“
Über die Ausstellung „James Abbott McNeill Whistler: The Butterfly Effect“, die bis zum 22. September im Musée des Beaux-Arts in Rouen zu sehen ist.
Anlässlich des 150. Jahrestages der Geburt des Impressionismus bietet das Museum der Schönen Künste Rouen diesen Sommer die Möglichkeit, in ein „künstlerisches Phänomen“ namens „Pfeifentum“ einzutauchen. Doch wer ist dieser Künstler, dessen künstlerischer Ansatz und seine Kunstphilosophie als „Phänomen“ beschrieben werden und einer Bildbewegung seinen Namen geben? Warum ist er in Frankreich immer noch relativ unbekannt, obwohl er seinerzeit Proust, Huysmans und Oscar Wilde faszinierte? Als er Cézanne als Anführer der Malerei des 20. Jahrhunderts überhaupt ebenbürtig war? Was ist das Besondere an diesem James Abbott McNeill Whistler, einem amerikanischen Maler, Zeichner und Graveur, der 1834 in Massachusetts geboren wurde, 1903 in London starb und mehrere Male in der Normandie weilte, insbesondere bei Gustave Courbet (der sein Freund war, bevor er ihm die Frau raubte). )?
Erstens ist er ein glühender Verfechter der Idee, dass Kunst aufgrund ihrer intrinsischen Schönheit geschätzt werden sollte und nicht aufgrund ihres moralischen, erzählerischen oder didaktischen Inhalts. Dieser Gedanke findet seinen Ausdruck in der Bewegung „Kunst um der Kunst willen“. Dann integrierte Whistler, beeinflusst von der japanischen Kunst, Elemente der Komposition, der Vereinfachung von Formen und der Nutzung leerer Räume und förderte so eine minimalistische und raffinierte Ästhetik. Er ist auch für seine Beherrschung subtiler Farben und harmonischer Töne bekannt, wobei er häufig eingeschränkte Paletten verwendet, um atmosphärische und emotionale Effekte zu erzeugen. Seine Nocturnes zum Beispiel sind berühmt für ihre Blau- und Grautöne, die im Gegensatz zu denen von Turner mit sehr feinem Material an neblige Nachtszenen erinnern. Schließlich verglich Whistler seine Gemälde mit Musikkompositionen und betitelte seine Werke mit Begriffen wie Symphonie, Nocturne und Arrangement. Dieser Vergleich verdeutlicht die Bedeutung, die er der Komposition und der visuellen Harmonie beimisst, ähnlich denen eines Musikstücks.
Auch die Ausstellung „James Abbott McNeill Whistler: The Butterfly Effect“, die bis zum 22. September im Musée des Beaux-Arts in Rouen zu sehen ist, soll ein immersives Sinneserlebnis sein. Besucher können nicht nur Whistlers Werke bewundern, sondern auch die Musik, Textilien und Düfte genießen, die ihre Betrachtung vervollständigen. Ein multisensorischer Ansatz für Kunstwerke, der nicht nur das Sehen, sondern auch das Fühlen und Hören einbezieht, um ein bereichernderes und emotionaleres Erlebnis zu bieten. Auch die Kinder kommen bei einem Rundgang mit den Figuren aus dem von Emmanuel Guibert und Marc Boutavant geschaffenen Comic „Ariol“ nicht zu kurz, um jungen Besuchern die Kunst von Whistler zugänglich zu machen, generationsübergreifende Verbindungen zu fördern und die Ausstellung zu bereichern unterhaltsam und lehrreich.
Die in dieser Ausstellung ausgestellten Kunstwerke umfassen Landschaften, Porträts und Szenen bei Nacht, auch wenn wir die wenigen amerikanischen Leihgaben bedauern können, die Whistlers Gemälde ein wenig unter denen seiner Nachahmer hätten untergehen lassen, was Whistlers Qualitäten als Kolorist unter Beweis stellt. Sein subtiler Einsatz von Farben und sein Talent, vergängliche Atmosphären einzufangen, kommen in der Tat gut zur Geltung, insbesondere durch seine berühmten Nacht- und Tagesansichten von London und Venedig. Aber wie Sophie Flouquet in ihrem Artikel für die Sommerausgabe des Beaux Arts Magazine erinnert, „wurde der amerikanische Maler zu seiner Zeit verehrt, bevor er in Frankreich von einer leicht chauvinistischen Kritik ausgelöscht wurde, die sich eher auf die Impressionisten, seine Zeitgenossen, konzentrierte.“ Daher das Ereignis, das diese Ausstellung in Form einer „Rückkehr zu einer kompromisslosen Karriere und zum Nebel des Künstlers“ ausmacht, denn seit 1995 hatte kein französisches Museum dem Anführer James Abbott McNeill Whistler eine Ausstellung gewidmet!
Man muss sagen: Wenn wir sein Werk in ein paar majestätischen, ziemlich düsteren Porträts zusammenfassen, mit rigoros gemeisterten Harmonien und perfekt glattem Bildmaterial, dann fragen wir uns, was es so ekstatisch machte. Welches Kunstwerk verkörpert Strenge besser als das berühmte Porträt seiner Mutter, das höllisch hieratisch ist und den nüchternen Titel „Arrangement in Grau und Schwarz Nr. 1“ trägt? Allerdings wurde es immer wieder von Künstlern aus der ganzen Welt aufgegriffen und sogar pastichiert. „Es stand vor allem im Mittelpunkt einer unglaublichen Mobilisierung von Künstlern, Dichtern und Kunstkritikern, um vom französischen Staat gekauft zu werden – im Jahr 1891, zwanzig Jahre nach seiner Gründung“, erinnert sich der Journalist des Beaux Arts Magazine. „Dies geschah, weshalb das große Gemälde heute an den Wänden des Orsay-Museums zu sehen ist, wohin die Amerikaner strömen, um diese Ikone des Kulturerbes zu sehen, von der sie träumen würden, sie in ihren Häusern hängen zu sehen. »
Angesichts der Faszination, die der Künstler ausübte, sprach der Kunstkritiker Camille Mauclair damals von „einer Bewegung geheimnisvoller Sensibilität, die sich um Mr. Whistler herum verbreitete“. In seiner Hommage à Delacroix zögerte der Maler Henri Fantin-Latour 1864 nicht, Whistler in den Mittelpunkt der Komposition zu stellen, zu der insbesondere Baudelaire und Manet gehörten. Er lässt ihn einen Blumenstrauß in der Hand halten, als wollte er ihn besser als offensichtlichen Vermittler zwischen dem Verfechter der Romantik und seinen Altersgenossen kennzeichnen. Als im Salon von 1863 zwei zum Verkauf stehende Kunstwerke einen Skandal auslösten, war es nicht mehr und nicht weniger das berühmte Déjeuner sur l'herbe von Manet, so viel wissen wir, sondern auch Symphonie en blanc Nr. 1: Das Mädchen in Weiß aus Whistler. Und wir wissen viel weniger darüber. Allerdings war das Gemälde bereits im Jahr zuvor von der Royal Academy in London abgelehnt worden, da der Verdacht bestand, dass es ein junges Mädchen darstellte, das ihre Jungfräulichkeit verloren hatte … und daher als ungeeignet galt.
Revolutionär, Whistler? Obwohl er weder Naturforscher noch Impressionist war, lehnte er Degas‘ Einladung, 1874 mit den jungen Rebellen der zeitgenössischen Kunst der damaligen Zeit auszustellen, rundweg ab. Er verkaufte seine Kunstwerke lieber im Salon, der damals den gesamten Pariser Kunstmarkt beherrschte. Aber er hört nie auf, den Ameisenhaufen des Akademismus zu bekämpfen. Sagen wir einfach, dass Whistler schwer zu fassen ist. Zwischen dem strengen Porträt seiner Mutter und dem wunderbaren Gemälde, auf dem seine Begleiterin Joanna im total japanischen Look posiert, sät er auf einigen dieser Gemälde seine Schmetterlinge mit ausgebreiteten Flügeln und bringt einen Hauch von Luft in die Geschichte der Kunst.
Als der bedeutende englische Kunstkritiker John Ruskin 1878 einen Text veröffentlichte, in dem er sein Nocturne in Black and Gold: The Falling Rocket verunglimpfte, stieß er auf Kritik. Er verklagte direkt John Ruskin wegen Verleumdung, den Autor des mittlerweile berühmten Satzes: „Ich hatte nicht damit gerechnet, dass irgendein Schurke zweihundert Guineen verlangen würde, um der Öffentlichkeit einen Topf Farbe ins Gesicht zu werfen.“ »Und er gewinnt! Whistler ist also nach diesem sehr teuren Rechtsstreit mit Sicherheit ruiniert. Doch sein Ruf wuchs so sehr, dass in diesem Moment der erstaunliche Begriff „Whistlerismus“ entstand. Eine Aura mehr als eine Schule.
Artikel von Valibri in Roulotte
Illustration: James Abbott McNeill Whistler, Symphony in White, Nr. 2: Das kleine weiße Mädchen, 1864. Öl auf Leinwand – © Tate Britain