Axel Erlandson, der Künstler, der Bäume formte

Es ist üblich, dass sich der Bildhauer ein traditionelles Material aneignet und versucht, die Grenzen des Möglichen auszuloten, um den kreativsten Skulpturen Form zu verleihen. Im Fall von Axel Erlandson sind die Regeln etwas anders. Bei ihm geht es nicht um Stahl, Bronze oder Marmor. Dieser Bildhauer bevorzugt lebende Bäume.

Ein Künstler geht, sein Werk bleibt bestehen

Am 7. Juni 1966 verstarb der Bildhauer Jean/Hans Arp in der Gemeinde Basel in der Schweiz. Sein ganzes Leben lang trug er stolz seine beiden Vornamen als Symbol seiner multikulturellen Herkunft. Im Alter von 80 Jahren hinterließ Arp ein bemerkenswertes künstlerisches Erbe. Bis 2008 wurden ihm weltweit zahlreiche temporäre Ausstellungen gewidmet. Heutzutage wird der Großteil seiner Werke vom Museum für moderne und zeitgenössische Kunst in seiner Geburtsstadt Strasbourg aufbewahrt. Das Museum hat ihm zu Ehren einen zentralen Platz reserviert. Die Ehrung hört hier nicht auf, denn der Vorplatz des Museums trägt den Namen des berühmten Bildhauers. Darüber hinaus ist seit 1979 die Arp-Stiftung im Herzen seines Atelierhauses in der Gemeinde Clamart auf Initiative seiner zweiten Ehefrau ansässig.

Zitate des Künstlers

em>Wir wollen die Natur nicht kopieren. Wir wollen nicht reproduzieren, wir wollen produzieren. Wir wollen produzieren wie eine Pflanze, die eine Frucht hervorbringt, und nicht reproduzieren. Wir wollen direkt produzieren und nicht mittels Vermittlung. Da es in dieser Kunst nicht den geringsten Hauch von Abstraktion gibt, nennen wir sie: konkrete Kunst. Jean Arp

em>Oftmals fasziniert mich ein Detail einer meiner Skulpturen, eine Rundung, ein Kontrast, und wird zum Keim einer neuen Skulptur. Ich betone diese Rundung, diesen Kontrast, und das führt zur Entstehung neuer Formen. Ich brauche oft Monate, Jahre, um eine Skulptur zu vollenden. Jean Arp

Fünfzehn Jahre nach seiner Eröffnung konnte der Circus Tree das Interesse der Öffentlichkeit an seinen revolutionären Bäumen nicht aufrechterhalten. Der Bildhauer muss sich eingestehen, dass sein Grundstück nichts mehr wert ist. Er sieht sich mit einem kommerziellen Misserfolg konfrontiert. Gezwungen, sein Grundstück zu verkaufen, verlässt Axel Erlandson diese Erfahrung mit gebrochenem Herzen. Er stirbt nur ein Jahr nach der Schließung seines botanischen Vergnügungsparks. Das Erstaunlichste und wahrscheinlich Bedauerlichste an seinem Werdegang ist, dass er sein Fachwissen niemals an jemand anderen weitergegeben hat. Seine Geheimnisse, Techniken und Verfahren nahm der Bildhauer mit ins Grab.

Das Schicksal seiner Bäume

Insgesamt formte Axel Erlandson im Laufe seines Lebens mehr als 70 Bäume. Diese unglaubliche Sammlung blieb auf seinem Grundstück. Leider kümmerte sich der neue Besitzer, der dem Bildhauer folgte, nicht darum. Vernachlässigt, waren Erlandsons Bäume schnell vom Verfall bedroht. Zum Glück konnte der Baumschulist Michael Bonfante nicht tatenlos zusehen, wie diese Bäume verfielen. Er beschloss daher, die komplette Sammlung vom nachlässigen Eigentümer zurückzukaufen. Mit Sorgfalt und Geduld verpflanzte er jeden Baum auf dem Grundstück. Er errichtete einen neuen Themenpark, der 1981 seine Tore öffnete. Zu diesem Zeitpunkt trug der Ort natürlich nicht mehr den Namen Circus Tree, sondern Bonfante Gardens. Dieses Mal war das Projekt von Dauerhaftigkeit geprägt. Abgesehen von einer Namensänderung im Jahr 2007 ist der Ort immer noch geöffnet. Axel Erlandsons Bäume sind immer noch zugänglich und gut sichtbar.

Gilroy Gardens

Der “Gilroy Gardens” ist der aktuelle Name des Baumheiligtums von Erlandson. Wie der Name schon sagt, befindet er sich in Gilroy, Kalifornien. Entlang der Wege können Familien und Baumliebhaber aus aller Welt Bäume in verschiedenen Formen entdecken:

einige Stämme erinnern unweigerlich an große Totemstatuen,
andere Bäume sehen aus wie filigrane Stickereien mit großer Delikatesse,
die imposantesten erinnern leicht an Kirchenportale,
die originellsten wählen fantasievolle Formen, die der Fantasie Raum lassen.

Eine geheime und mysteriöse Technik

Eines ist sicher, Axel Erlandson misshandelte seine Bäume nicht. Das Abschneiden war undenkbar, nur die Veränderung der ursprünglichen Struktur war erlaubt. Um dies zu erreichen, machte es sich der Künstler zur Aufgabe, seine Objekte bis in die kleinste Partikel zu kennen. Das Ziel war es, die Pflanzenbildung besser zu verstehen, um sie besser zu zähmen. Trotz der von der Natur auferlegten Einschränkungen erzielte er perfekte Kurven, natürliche Welleneffekte, Arabesken und andere Verflechtungen, regelmäßige Winkel und beeindruckende Höhen. Diese Beherrschung und Harmonie, die er mit seinen Bäumen entwickelte, waren zweifellos atemberaubend und für den Durchschnittsmenschen schwer zugänglich. Nach seinem Tod haben sich viele daran versucht, doch nur wenige haben eine Beherrschung der Pflanzenskulptur auf diesem Niveau erreicht. Axel Erlandson wird auch heute noch als unbestrittener Meister seines Fachs betrachtet, und einige bedauern es, dass er diese Wissenschaft und seine persönlichen Geheimnisse niemand anderem übermittelt hat.