Die Fotografin der Weiblichkeit: Bettina Rheims

Bettina Rheims wurde am 18. Dezember 1952 in Neuilly-sur-Seine geboren. Sie stammt aus einer Familie jüdischer Elsässer und ist die Enkelin des Generals Léon Rheims. Sie ist auch mit dem Zweig der Familie Rothschild verwandt. Sie besuchte das Lycée Victor Duruy, bevor sie Freundschaft mit Nicole Wisniak schloss. Aber sie wurde von ihrer Schule ausgeschlossen, nachdem sie während einer Nähestunde einen Totenkopf genäht hatte. Sie beschloss, sich 1978 als artiste photographe zu etablieren.

Ihre ersten Themen waren Akrobaten und eine Gruppe von Strippern, die ihr ermöglichten, ihre ersten Auftritte zu machen. Zweifellos kristallisierte sich ihr bevorzugtes Thema heraus: das weibliche Modell. Dieses Thema sollte sich während ihrer gesamten Karriere als roter Faden erweisen. In den 80er Jahren machte sie zahlreiche Porträts berühmter Frauen, die sie in einem Buch mit dem Titel „Female Trouble“ zusammenfasste.

Eine schnelle Anerkennung ab 1982

In der Tat war das Jahr 1982 besonders bemerkenswert für diese Fotografin. Sie veröffentlichte die Serie „Animal“. Diesmal konzentrierten sich die Fotografien auf eine andere Form der Nacktheit: präparierte Tiere, denn sie war von ihrem starren Blick angezogen. Für sie war es ein Ausdruck jenseits des Todes, den sie durch ihre Fotografien einfangen wollte.

Während dieser Zeit schuf sie auch zahlreiche künstlerische Werke durch Plattencover für berühmte französische Künstler wie Jean-Jacques Goldman, Julien Clerc, Bernard Lavilliers, France Gall oder auch Johnny Hallyday. Die Sängerin Desireless beauftragte sie mit der Gestaltung ihres Videos zu „Voyage, Voyage“ im Jahr 1986.

Ab 1989 beschäftigte sie sich mit Transsexualität und Androgynie in ihrem Werk „Modern Lovers“. Sie blieb dem gleichen Thema 1992 mit ihrem Werk „Les Espionnes“ und 1994 mit „Kim“ treu.

Die Wende der 1990er Jahre

Rheims arbeitete an einem wichtigen Werk namens „chambre close“. Dies war der Beginn ihrer Zusammenarbeit mit Serge Bramly, dem berühmten Romancier. So entstand ein Buch, in dem die Erzählung des Schriftstellers mit ihren Fotografien verschmolz.

Die Serien „chambre close“ sind eine Form der Parodie auf frühe pornografische Illustrationen. Dafür verwendete sie eine einfache Kulisse mit abblätternden Wänden und beschädigter Tapete. Vor allem aber ging es der Künstlerin darum, nicht professionelle Modelle zu verwenden und die Erotik hervorzuheben, indem sie eine gewisse Verwirrung für ihr Publikum schuf.

Die extrem hohe Qualität der Drucke und die intelligente Verwendung von Farbe, die den Eindruck erweckt, als ob das Fleisch lebendig wäre, müssen betont werden. Das Ergebnis ist absolut verblüffend mit einer bemerkenswerten Realitätstreue. Rheims gelingt es, die urweibliche Weiblichkeit in ihrem Werk auszudrücken

Impulse, die die Künstlerin dank ihres Filmmaterials einzufangen versteht. Im Jahr 1995 beschloss Jacques Chirac, Bettina Rheims nach seiner Präsidentschaftskampagne einzuladen, um an Fotografien zu arbeiten, die seinen Weg zur Wahl nachzeichnen. Es war auch diese Künstlerin, die sein offizielles Porträt erstellte. Sie erklärte später, dass sie Präsident Chirac eine entspannte Ausstrahlung verleihen wollte, indem sie sich von den größten Helden der Westernzeit inspirieren ließ.

Im Jahr 1999 beendet die Ausstellung INRI ihre Werke des Jahrzehnts erneut in Zusammenarbeit mit dem Schriftsteller Serge Bramly. Es ist ein philosophischer Dialog, der sowohl das Leben von Jesus Christus als auch religiöse Schlüsselmomente wie die Verkündigung und die Himmelfahrt behandelt. Das Thema dreht sich um die Kreuzigung. Aber ihre Fotografien sind zweifellos zeitgemäß, und deshalb wurden ihre Fotografien in derselben Perspektive aufgenommen, als käme Jesus heute zurück.

Rheims und die 2000er Jahre

Im Jahr 2002 reist Bettina Rheims mehrmals nach Shanghai und beschließt, eine Serie zu diesem Thema zu erstellen. Drei Jahre später fand eine Ausstellung in der Galerie de Noirmont unter dem Titel "Heroines" statt. Ihre künstlerische Arbeit würdigt die Skulptur, und sie beginnt eine erste Zusammenarbeit mit dem renommierten Schöpfer Jean Colonna. Ihre Arbeit besteht darin, Frauen mit originellen Kleidungsstücken zu kleiden, indem sie alte Modemuster von Haute-Couture-Kleidern überdenkt und sie mit zeitgenössischen Ikonen kombiniert.

Im Jahr 2010 erneuert sie ihre Zusammenarbeit mit Serge Bramly für die Ausstellung "Rose, c'est Paris" in der Nationalbibliothek Frankreichs. Die gesamte Handlung ist eine von den beiden Personen erdachte Fiktion, die autobiografische Elemente verwendet. Die Stadt Paris übernimmt die Rolle der Muse, und symbolische Figuren werden verwendet, um die Geschichte allegorisch zu charakterisieren.

Die Frage nach dem Geschlecht

Bereits in den 90er Jahren interessierte sich Bettina Rheims für das menschliche Geschlecht. Sie beschließt, dieses Thema in Düsseldorf durch die Serie "Gender" aufzugreifen. Sie erstellt insgesamt 27 Porträts von jungen Frauen und Männern, die nach einem Aufruf, den sie auf Facebook gestartet hat, völlig unbekannt sind. Dafür verwendet sie natürlich die Fotografie, aber auch Ausschnitte aus Interviews, um ihre Ausstellung realistischer zu gestalten. Vier Jahre später, im März 2016, erstellt sie eine Ausstellung im Europäischen Haus der Fotografie.

Im Jahr 2018 interessiert sie sich für gefangene Frauen und erstellt eine Ausstellung namens "Gefangene". Die erste fand in Saint Chapelle de Vincennes und die zweite in der Nähe von Bordeaux statt.

Insgesamt erstellte sie über 230.000 Werke, die sie dem Institut für Fotografie in Lille vollständig vermachte. Bettina Rheims setzt ihre Fotografiearbeiten fort, als wären es echte Zeremonien. Ihre künstlerische Sensibilität ist sofort erkennbar, und ihre ehrwürdigen Bilder sind heute zu Ikonen geworden.